Experimentální systém může zastavit nežádoucí otřesy jemným zapínáním svalů

Pro lidi, kteří trpí mimovolním svalovým třesem, může být nová naděje. Vědci vyvíjejí částečně implantovaný systém, který stimuluje svaly stop jejich problematickou činnost – s trochou pomoci nervového systému.

Tato technologie zahrnuje několik elektrod, z nichž některé jsou implantovány do příslušného svalu paže nebo nohy a jiné se nosí na vnější straně těla. Vyvíjí se v rámci projektu EXTEND, konsorcia vedeného Španělskou národní radou pro výzkum a složeného z výzkumných skupin z Německa, Islandu, Španělska, Spojeného království a USA.

Biokompatibilní platino-iridiové/silikonové implantáty jsou vstřikovány do svalové tkáně katetrem a měří přibližně 3 cm na délku (1,2 palce) a 1 mm na tloušťku. Každé zařízení je vybaveno dvěma elektrodami, jednou na každém konci. Jedna z těchto elektrod slouží jako senzor, zatímco druhá funguje jako akční člen.

Elektrody na vnější straně těla bezdrátově přenášejí energii do podkladových implantátů. Tyto externí elektrody jsou začleněny do pásků materiálu, který se nosí kolem paže nebo nohy v blízkosti místa implantátu, a jsou pevně připojeny k malému nositelnému ovladači/baterii.

Jakmile jeden z implantátů detekuje nástup nedobrovolného svalového třesu, předá data (prostřednictvím elektrických impulsů) vnějším komponentám systému. Po analýze těchto dat ovladač spustí vnitřní elektrodu, aby stimuloval sval.

Přestože dodaný elektrický proud není dostatečně silný, aby přímo ovlivnil sval, je je detekovaný centrálním nervovým systémem těla. Myšlenka je taková, že indukovaná elektrická aktivita pak bude interferovat s nežádoucími signály z nervového systému, což způsobí, že nervový systém je přestane vysílat. V dosud provedených experimentech na lidech se zdá, že systém funguje dobře.

„Počáteční pokusy ukázaly, že poskytnout pacientovi podněty po dobu jedné nebo dvou hodin stačí ke snížení příznaků třesu na delší dobu,“ řekl Andreas Schneider-Ickert z německého Fraunhoferova institutu pro biomedicínské inženýrství, jeden z partnerů projektu.

Doufá se, že technologie může být jednoho dne začleněna do poháněných pomocných exoskeletů, které by pohybovaly paží nebo nohou v reakci na detekované nervové impulsy v končetině.